Shogun : une grande fresque historique, romanesque et épique

Au Japon, en 1600, c’est un conseil de régents qui dirige le pays jusqu’à ce que le fils héritier soit en âge d’exercer le pouvoir. Mais le conseil est fragilisé par des rivalités internes. L’un de ses membres, Ishido, parvient à retourner le conseil contre son ennemi au sein des régents, Toranaga. C’est alors qu’un navire, l’Erasmus, s’échoue non loin d’un village de pêcheurs. L’équipage est capturé, avec son capitaine anglais et protestant, alors que le pays est en partie sous l’influence commerciale et religieuse du Portugal catholique. Toranaga y voit une occasion de retourner la situation en sa faveur et, pourquoi pas, accéder au pouvoir absolu, celui du Shogun. Pour communiquer avec Blackthorne, Toranaga emploie Mariko, une jeune femme devenue catholique et ayant suivi l’enseignement des Jésuites portugais…   

Inspiré du roman de James Clavell, déjà adapté pour le petit écran dans les années 80 (avec Toshiro Mifune et Richard Chamberlain), Shogun est une grande fresque historique, romanesque et épique. Par rapport à la première adaptation en série (dont il me reste quelques bribes en souvenir), la nouvelle série a fait le choix de l’authenticité dans la reconstitution historique, pour s’éloigner d’une adaptation trop occidentalo-centrée. Et le résultat est franchement très convaincant. La reconstitution du Japon féodal est impressionnante, dans des décors et des costumes somptueux. Je suis bien incapable de dire si l’ensemble est historiquement fiable mais en tout cas, ça y ressemble ! 

En 10 épisodes d’une heure environ, la série prend le temps de développer l’intrigue dans toute sa complexité, avec ses jeux politiques, ses complots et ses trahisons, le tout dans un monde qu’on découvre avec les yeux de Blackthorne, apprenant les us et coutumes d’une culture dont il est complètement étranger, et dont il devra apprendre les codes, notamment autour de l’honneur. Mais la série sait aussi se montrer épique dans des scènes de combat spectaculaires, et romanesque dans une intrigue amoureuse contrariée. Bref, le spectacle est au rendez-vous ! 

Avec un casting d’excellente qualité, de nombreux acteurs et actrices japonais (Hiroyuki Sanada est impérial dans le rôle de Toranaga et Anna Sawai remarquable dans celui de Mariko), Shogun est une vraie réussite, une mini-série qui a de l’ampleur et du souffle. 

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Shogun, une série créée par Justin Marks et Rachel Kondo

avec Hiroyuki Sanada, Cosmo Jarvis, Anna Sawai

10 épisodes disponibles sur Disney+

Ripley : un sublime noir et blanc pour une série noire fascinante

Tom Ripley est un petit escroc new-yorkais au début des années 1960. Une occasion inespérée se présente à lui lorsqu’un homme très riche l’approche et souhaite l’engager pour aller en Italie et tenter de convaincre son fils, qui profite d’une vie oisive dans une magnifique villa au bord de la mer, de rentrer aux Etats-Unis.

Tournée dans un somptueux noir et blanc, la série revisite le roman Monsieur Ripley de Patricia Highsmith, déjà adapté par deux fois à l’écran (Plein soleil, réalisé par René Clément en 1960 et Le talentueux M. Ripley réalisé par Anthony Minghella en 1999). Le format série (8 épisode d’une heure environ) permet au récit de prendre son temps, de développer les personnages et de petit à petit évoquer l’engrenage dans lequel Tom Ripley met le doigt, avant de s’élancer dans une terrible fuite en avant faite de mensonges, de manipulations et de violence. 

Tous les épisodes ont été écrits et réalisés par Steven Zaillian et son travail est remarquable : le soin apporté à l’image, les cadrages, la mise en scène… c’est vraiment très beau. Tournée dans un sublime noir et blanc, la série est un thriller extrêmement bien construit, dans une esthétique évoquant l’âge d’or des films noirs. Car c’est bien une série noire, sombre voire dérangeante. Le personnage de Tom Ripley n’a rien de sympathique. Il est terriblement froid et inquiétant, un manipulateur glaçant et prêt à tout. Et la façon dont l’excellent Andrew Scott incarne le personnage est assez magistrale ! Voilà qui accentue le malaise qu’on peut ressentir face à la fascination suscitée par un tel anti-héros… 

La façon dont la série se termine laisse clairement la possibilité d’une suite… et il se trouve que Patricia Highsmith a écrit cinq romans autour du personnage de Tom Ripley. Il y a donc de la matière pour plusieurs saisons. On espère que ce sera le cas !

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Ripley, une série créé par Steven Zaillian

avec Andrew Scott, Dakota Fanning, Johnny Flynn

8 épisodes, disponibles sur Netflix

Constellation : De la SF à mystère, énigmatique et assez fascinante

 

Jo est astronaute. Lors d’une mission à bord de l’ISS, un grave incident se produit qui coûte la vie à un membre de l’équipage. Jo s’en sort et retourne sur Terre. Mais elle a l’étrange impression que tout n’est pas revenu comme avant, la vie qu’elle retrouve n’est pas comme celle qu’elle a connu. Même son mari et sa fille sont différents. 

Constellation est une série de science-fiction à mystère, énigmatique et assez complexe dans sa narration. Dans les premiers épisodes, on est un peu perdus, on ne sait pas sur quel pied danser. Qu’est-ce qui est vrai et qu’est-ce qui n’est pas ? C’est évidemment volontaire : on veut, un peu, nous faire ressentir ce que ressent l’héroïne. Et puis, petit à petit, on se rend compte qu’il n’y a pas que l’héroïne qui est en cause, que c’est encore plus complexe qu’on l’imaginait.  

Peut-être que certains spectateurs se décourageront devant les mystères qui se multiplient… J’avoue que pour ma part, je me suis vraiment pris au jeu et j’ai été porté par le récit. On est constamment à s’interroger sur ce qui nous est montré, on essaye de faire le lien entre ce qu’on voit, ce qu’on entend… Et puis quand on pense avoir un semblant d’explication, quelque chose arrive qui remet tout en cause. A la fin, dans le dernier épisode, on peut penser qu’on se dirige vers une solution acceptable, même si de nombreuses questions demeurent irrésolues. Et puis la dernière image nous offre un dernier revirement inattendu. On est loin d’avoir tout compris. Le créateur de la série en a gardé sous le pied, nul doute qu’il espère qu’une saison 2 soit commandée par Apple. On verra bien… 

En attendant, cette première saison nous offre une histoire assez fascinante, créant chez le spectateur un certain inconfort troublant. Même si la série n’a pas de suite, elle est déjà intéressante. Au-delà de la science-fiction et du mystère, la série touche à plusieurs genres, elle est aussi un drame intime et existentiel, un thriller paranoïaque, un film de fantôme, une fable philosophique. On y parle de deuil, d’identité, de dualité… Sur des questions aussi complexes, on peut admettre de ne pas avoir toutes les réponses ! 

Un des atouts de la série est aussi son actrice principale, l’excellente Noomi Rapace y est remarquable et intense, dans un rôle complexe. A noter aussi la jeune Davina Coleman qui joue le rôle d’Alice, la fille de Jo. 

En tout cas, en ce qui me concerne, j’espère qu’il y aura une saison 2 !

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Constellation, une série créée par Peter Harness

avec Noomi Rapace, Jonathan Banks, James D'Arcy, Davina Coleman

8 épisodes, disponibles sur Apple TV+

Extraordinary (saison 2) : Friends chez les super-héros, toujours aussi délirant

 

Dans un univers où tout le monde, à l’âge de 18 ans, se découvre un super-pouvoir, Jen n’est pas comme les autres. A 25 ans, elle n’a toujours pas découvert son pouvoir… Dans la saison 2, disponible depuis peu sur Disney+, Jen décide d’aller consulter dans une clinique spécialisée pour essayer de comprendre les blocages qui empêchent l’émergence de son pouvoir. Le thérapeute qu’elle va voir a justement le super-pouvoir de matérialiser l’inconscient de ses patients. Et chez Jen, c’est vraiment un sacré bazar… 

De son côté, le petit ami de Jen, qui était auparavant son chat (puisque son super-pouvoir est de se transformer en chat), apprend quelque chose d'inattendu sur son passé qui bouleverse sa vie. Carrie, la meilleure amie de Jen, a décidé de rompre avec Kash… mais pas facile de tourner la page quand on vit sous le même toit. 

Extraordinary est sans doute l’une des séries les plus drôles du moment, mêlant l’univers d’une série de colocs à la manière de Friends à un univers de super-héros délirant. Les épisodes courts de l’ordre d’une demi-heure s’enchaînent à un rythme effréné, dans un humour assez déjanté - certes assez régulièrement en dessous de la ceinture - avec des personnages hauts en couleurs et des situations délirantes. 

C’est vraiment drôle, les huit épisodes de la saison passent très vite et, mine de rien, la série évoque en passant pas mal de thématiques, notamment autour de la normalité et de la différence, qui ne sont pas inintéressantes. 

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Extraordinary, une série créée par Emma Moran

avec Máiréad Tyers, Sofia Oxenham, Luke Rollason, Bilal Hasna

2 saisons disponibles sur Disney+

Le problème à trois corps : adaptation convaincante d'un chef d'oeuvre de la SF

Dans les années 60, en pleine révolution culturelle en Chine, une jeune scientifique prend une décision qui aura des répercussions insoupçonnées. De nos jours, une mystérieuse vague de suicides touche la communauté scientifique. Un groupe d’anciens étudiants d’Oxford veut comprendre le suicide incompréhensible d’une de leurs amies. Cela les mènera à un mystérieux jeu en réalité virtuelle, construit autour d’un problème complexe de physique… 

Le Problème à trois corps est l’adaptation du roman éponyme de Liu Cixin, premier volume d’une trilogie qui est un chef d’oeuvre moderne de la science-fiction, une oeuvre foisonnante et vertigineuse, d’une ambition folle, trois gros pavés littéraires passionnants qui nous emmènent loin, très très loin.

J’ai vraiment beaucoup aimé les romans, impressionné par leur densité et leur inventivité. J'attendais donc la série avec une certaine impatience... mais aussi un peu d'appréhension, curieux de voir ce que ça allait donner à l’écran. Et finalement, c’est une bonne surprise. 

Ce sont David Benioff et D.B. Weiss, les créateurs de la série Game of Thrones, qui se sont lancés dans cette périlleuse adaptation, cette fois avec l’aide d’Alexander Woo. Et je trouve qu’ils s’en tirent vraiment pas mal du tout. 

Globalement, la trame générale de l’intrigue est bien respectée. Le scénario s’autorise quand même de nombreuses libertés, ce qui n’est pas forcément un problème. Forcément, il a fallu faire des choix, réduire certains aspects de l’intrigue, en transposer d’autres (la série est passablement occidentalisée par rapport au roman qui se déroule essentiellement en Chine). Les huit épisodes de la première saison couvrent, grosso modo, le récit du premier roman. Les principaux éléments sont bien là. Les différents personnages aussi, même s’ils sont pour la plupart transposés dans un contexte occidental, à Londres, et même si la série leur prête des relations les uns avec les autres qui n’existent pas dans le livre. La série ajoute aussi une petite pointe d’humour plutôt bienvenue. Bref, l'adaptation se révèle plutôt convaincante.

Le mystère, le suspense, la dimension scientifique du genre hard-science, le côté conte philosophique du roman… on retrouve bien tout cela dans la série, même si c’est atténué par rapport au livre. Le roman va évidemment plus loin. Si vous ne le connaissez pas, vous pourrez donc vous plonger dans sa lecture même après avoir vu la série ! Vous vous retrouverez en terrain connu, vous pourrez discerner les différences avec la série, mais vous profiterez de toute la richesse et la profondeur du livre. Et puis vous pourrez enchaîner avec les deux autres volumes de la trilogie, pour vous préparer aux saisons suivantes de la série. En espérant vraiment qu’elles verront le jour !

Au final, Le problème à trois corps est donc une série tout à fait réussie, ambitieuse tout en étant divertissante. Mais ne vous en tenez pas là : lisez les bouquins. Ça en vaut vraiment la peine !

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Le problème à trois corps, une série de David Benioff, D.B. Weiss, Alexander Woo

avec Jovan Adepo, Rosalind Chao, Liam Cunningham

8 épisodes disponibles sur Netflix